因國內造船業陷入困境，日本政府已開始考慮以韓國對本國造船企業的補貼涉嫌違規為由，向世界貿易組織(WTO)提起訴訟。日本媒體認為，此舉必將引發韓國的批評，成為日韓經濟摩擦的火種。即便日方起訴，相關手續也很可能以年為單位耗時漫長。日本造船業今后或許也被迫打消耗戰。
“韓國對造船業的公共支援扭曲了公平競爭”。日本共同社報道稱，2018年5月，日本政府要求韓國政府糾正這一做法，把訴諸WTO也納入了視野。不過此后韓方也沒有改善跡象，令日本政府人士和造船業焦急萬分。
關于韓國的造船補貼，2000年代前半期，歐盟(EU)就曾以此舉導致全球船舶市場惡化為由向WTO起訴，但韓方實際上勝訴。因此得勢的韓國向陷入經營危機的國內造船三巨頭之一大宇造船海洋公司提供了共計1.2萬億日元(約合人民幣719億元)的公共支援，使其轉危為安，以打破常規的低價持續獲得訂單。
在各國的反對日益高漲的情況下，韓國進一步加強對造船行業的支援，日本業界相關人士憤怒地表示：“他們完全是一副與己無關的態度。”
對于本國造船業良好的接單狀況，韓國媒體強勢報道稱“韓國造船業正準備重返世界最強”。不過，向合理化努力并不充分的虧損企業注入公共資金的做法在韓國國內也受到了批評。
日本在戰后約半個世紀一直占據全球造船市場的首位，然而進入2000年代后隨著中韓兩國企業迅速崛起，日本失去頭名寶座。為了生存下去，日本造船業的行業重組整合十分活躍。
具有象征性的是三菱重工業公司事實上退出大型客輪業務，并把商用船舶業務成立了子公司。三菱重工已轉向增加渡輪、石油儲備基地等非造船部門接單的方針。在部分船型方面，還與今治造船(愛媛縣)、名村造船所(大阪市)、大島造船所(長崎縣)這3家專業造船企業攜手。
川崎重工業公司也加速推進結構性改革，收縮商船業務，將生產主力從國內轉移至中國。由三井造船改為控股公司的三井E&S控股旗下的三井E&S造船(東京)也與中型企業常石造船(廣島縣)展開業務合作。三井負責設計和研發，常石則在中國等地進行建造。
業界不少觀點認為，進入2018年后供過于求問題消除，市場也將邁向正常。日本政府相關人士表示“這是要求韓國糾正的良機。不會重蹈EU的覆轍”，為卷土重來準備背水一戰。
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