10年前，韓國是世界三大造船大國中最大的，另外兩大國是中國與日本，三國占全球船舶產量的 90%，今天韓國的訂單量只有中國的一半。現在韓國面臨的困境就像韓國當年讓很多歐洲造船企業陷入破產，中國已經步步進逼。
船用氣囊
中國技術飛速發展，韓國造船業深感危機 據經濟學人（The Economist）報導，造船廠是韓國繼半導體和汽車之后最大的出口產業，因此韓國對中國競爭對手的快速成長越來越感到不安，加上中國抵制韓國產品長達一年之久，加深中國對韓國經濟模式構成嚴重威脅的意識。
報導指出，原本韓國造船業者以為自己品質比中國好，價格又比日本低廉，因此可以取得優越的中間位置，突然之間，中國技術進步超乎預期，加上日元疲軟，日本業者得到好處，韓元升值增加價格負擔。
韓國最大造船廠現代重工（Hyundai Heavy Industries）2016 年訂單從60~80艘船和鉆井平臺下降到20艘左右，盡管去年有所回升，但內部認為至少還要低迷一年。現代重工表示，集裝箱船曾經是主要訂單來源，但今年幾乎沒有任何訂單。8 月韓國現代汽車輸掉法國標案，被中國競爭對手搶走，幫法國建造 9 艘可裝載超過 20 個 20 尺集裝箱的超大集裝箱船。
上千名造船廠員工若沒有被裁員，就是被轉到非正職工作，有些被裁員的員工已經轉行開餐館，有些人回到家鄉去。韓國總統文在寅宣稱韓國不能放棄成為全球造船業的領導者，今年初制定一個計劃來支持造船業，包括訂購破冰船、巡邏船和海上風力發電場。
每個人都寄望利用數位技術實現造船現代化，但中國也加緊腳步。去年德國智庫率先發聲，指韓國是最容易受到中國競爭影響的國家。
僅從宏觀經濟數據來看，韓國去年經濟成長3%，貨物出口成長13%，失業率為3.7%，但個別產業內的情緒非常緊張。譬如汽車制造業很快就能感受到中國競爭的力量，原因除了中國汽車品質提高之外，韓國品牌也沒有日本和歐洲品牌的吸引力。而且，韓國有可能被中國電動車市場發展成熟后拋棄，在無人駕駛車出現后更是如此。韓國經濟另一支柱化學品也有風險，目前半導體是最有彈性的產業。
韓國官員也已經意識到與中國關系的局限性，并且知道韓國企業很難與國家資助和指導的中國企業競爭，因此許多韓國企業正在大規模地將投資重心轉向美國。
